“食物里程”是近年来西方环保主义者非常爱用的一个新词，它是指食物从生产者手中到最终消费者手中的距离。在大规模工业化农业生产方式的美国，食物的平均里程是2080—3200公里。这意味着一种食物从地里收获后，经过加工、包装、运输、储存、批发、零售等环节，到消费者手中时已经消耗了大量石化能源，并造成大量温室气体排放。 

　　统计显示，美国为了生产含有1卡路里热量的食物，大约平均需要含有10卡路里能量的石化能源。很多专家为这种大规模工业化农业的前景发愁。 

　　据美国食品与发展政策研究所的农业经济学家彼得·罗塞特等分析从不同国家获得的数据，小型多样化生态农场的单位面积产出是大型工业化农场的2—10倍，而且更有利于保护土壤、地下水、生物多样性和周围社区生活。 

　　为什么小农场的单位面积产出更高，美国却还在采取大规模工业化农业生产方式呢?艾克德的解释是：“如果每英亩(约合6亩)田地的净收益为50美元，一个拥有5000亩土地的农场主就可以获得25万美元净收益。扩大经营面积可以使大规模工业化农场降低成本，增加收益。” 

　　然而，在经济上获利的同时，大规模工业化农业却面临着环境的考验。人们是否应该冒着消耗石化能源、污染土壤和水源、破坏生物多样性的风险使用机械、化肥、农药来生产食物?答案恐怕是否定的。 

　　美国的大规模工业化农业掠夺土壤中的养分，使少数农业资本家越来越富有，土壤却在退化。与大规模机械化作业伴生的是大面积单一种植现象，其导致的诸多问题包括土壤养分不均衡、特定虫害造成严重损失等。为了在劳动力很少的情况下解决大田除草和虫害等问题，一些原本生产除草剂、杀虫剂的化学公司转而研发抗除草剂、抗杀虫剂的转基因作物。 

　　在美国，懂得使用可持续的方式生产食物的农民越来越少。美国的农民在总人口中所占的比重从上世纪初的近50%下降到目前的1%，而且正在老龄化，很少有年轻人愿意从事农业工作。为了便于种植和获得更大效益，美国的农场面积不断扩大，目前美国农场的平均面积达500英亩(约3000亩)，很多农场的种植面积都在万亩以上。很多小农场竞争不过大农场，最终土地被吞并。与此同时，在美国的主要农业产区，几百上千万亩农田连成片，看不到一个村庄，乡村文明已经消亡。 

　　在一些生态农业专家眼中，被许多农业机械化程度不高的发展中国家农民所羡慕的美国大规模工业化农业，已经走上了绝路。■